Thrustmaster T.16000M FCS Flight Stick

WAARSCHUWING: lange review
Ik probeer overal aandacht aan te schenken.

Ik gebruik mijn Thrustmaster T.16000M HOTAS nu al een tijdje om gevechtsvliegtuigen en helikopters mee te vliegen, en ik kan zeggen dat het een echte aanrader is.

De stick is erg precies, de kleinste bewegingen worden meegenomen, hierdoor is voertuigen van de grond schieten met je A-10 zo makkelijk geworden als een eitje bakken.

De throttle heeft 3 hat switches en een thumbstick.
De thumbstick is erg fijn om te gebruiken voor slew controls, de drie andere hat switches zijn erg fijn om te gebruiken, ze zijn allemaal 8-way.

Op de throttle bevindt zich ook een rudder rocker. Deze is verrassend precies en fijn om te gebruiken, hiermee kunnen kleine roercorrecties makkelijk gemaakt worden als je geen roerpedalen hebt. De rudder rocker en twist-rudder worden gezien als twee aparte assen, je kunt de rudder rocker dus ook ergens anders voor gebruiken en dan gewoon twist-rudder gebruiken op de stick.

Ook zitten er op de throttle nog 3 knoppen en een two-way rocker switch. Deze zitten op handige plaatsen en zijn makkelijk te gebruiken, zelfs met mijn kleine handjes! Op de linker rand van de throttle zit ook nog een draaiwieltje. Deze telt als analoge as en heeft een hoge precisie, kleine aanpassingen van 1% aan bijvoorbeeld een radiatorklep kunnen zeer makkelijk gemaakt worden.

Wat wel een probleem is, is dat de throttle niet altijd even lekker schuift, dan schuif je het hele apparaat naar voren in plaats van alleen de throttle.

Nu terug naar de stick.

Op de base van de stick zitten 12 knoppen. Deze knoppen vindt ik persoonlijk minder nuttig omdat ze lastig te bereiken zijn, maar als je een moment hebt waar je de throttle of stick los kan laten kunnen deze knoppen makkelijk gebruikt worden voor bijvoorbeeld landingsgestel, of flaps.

De stick zelf is zoals gezegd erg precies, maar hij kan misschien wel als "stijf" ervaren worden. De stick heeft meer kracht nodig om bewogen te worden, maar als je hier eenmaal aan gewend bent heb ik wel het gevoel dat dit lijd tot betere controle over het vliegtuig. Zelfs voor het vliegen van helikopters is deze stick echt waanzinnig.

Op de voorkant van de stick zitten drie knoppen en een 8-way hat switch. De hat-switch gebruik ik persoonlijk voor trim, maar hij kan overal voor gebruikt worden. De hat switch is erg precies en voelt goed aan.

De knoppen op de voorkant, die zijn helaas wel wat moeilijk te bereiken als je kleine handen hebt.

Op de achterkant van de stick zit één enkele trigger. Dit is een single-stage trigger, met een heel erg fijne *klik*.

Op de voorkant van de base bevindt zich een kleine slider. Deze slider gebruik ik om het toerental van de propellers in te stellen, deze sliders is zoals alle analoge assen op de stick erg precies en kan voor van alles en nog wat gebruikt worden.

Al en al, een geweldige stick voor deze lage prijs. Zeker aan te raden! Je krijgt pas echt een goede indruk van hoe geweldig deze stick is als je er eens zelf mee gespeeld hebt, vliegen is nog nooit zo makkelijk geweest!

Nog wat extra informatie:
- De stick en throttle hebben allebei hun eigen USB kabel, je hebt dus twee vrije USB-poorten nodig om ze te gebruiken.

- In game worden de throttle en de stick als twee aparte apparaten weergegeven. Dit kan tot verwarring leiden bij het instellen van de knoppen.

- De stick is niet ondersteund in Battlefield 4, en veel andere games die geen meerdere controllers ondersteunen. Hij is wel prima ondersteund in bijna elke flight simulator die ik geprobeerd heb. (Onder anderen DCS: World, IL-2 Battle of Stalingrad, Microsoft Flight Simulator X, Prepar3d v3 en X-Plane 10)

- Als je de stick beweegt, gloeit de oranje rand langs het midden van de stick op. Deze functie kan uitgeschakeld worden in de software van de stick.

- Om de thumbstick als hat-switch te gebruiken is extra software benodigd zoals Xpadder.

Na de wereld van flight-simmen ontdekt te hebben met FSX: Steam Edition, had ik wel iets meer "hands-on" nodig dan een playstation-controller. Verschillende reviews prijzen de Thrustmaster T.16000M FCS HOTAS voor de uitstekende prijs/kwaliteit verhouding en zijn precieze magnetische sensor. Na 2 jaar casual gebruik (in FSX: Steam Edition, later Xplane 11 en Elite Dangerous) zijn er nog een aantal mankementen aan het licht gekomen.

Maar eerst de positieve punten:
- De bouwkwaliteit van de joystick is uitstekend. Alles voelt stevig aan. Zowel de joystick als de throttle hebben voldoende grip en schuiven niet over het oppervlak waar ze op staan.
- Ook is de joystick aanpasbaar voor linkshandigen: de grip kan vervangen worden, aan de onderkant van de joystick is er een switch om te schakelen tussen links en rechtshandigheid.
- Er zijn tal van verschillende soorten knoppen, hat-switches, etc.; aanwezig om verschillende functies aan toe te wijzen. Naar mijn mening meer dan genoeg voor de average flight/space simmer.
- Een groot pluspunt (dé reden om deze joystick aan te schaffen) is dat de joystick voor de x- en y-as gebruik maakt van een magnetische sensor. Dezelfde sensor wordt gebruikt in de high end Warthog A-10 joystick en is uiterst nauwkeurig. Ook is de levensduur van een magnetische sensor veel langer dan van een doorsnee potentiometer.
- De throttle beschikt over “pedalen” op de achterkant van de grip die je als alternatief voor de draaiing (z-as) van de joystick kunt gebruiken. Ook is er op de throttle een aansluiting te vinden voor de Thrustmaster T-flight rudder pedals.
- Over het algemeen is deze joystick echt wel “value for the money”. Een degelijke, (relatief) goedkope, nauwkeurige joystick; een compleet pakket! Toch zijn er ook nog wat negatieve aspecten…
- De Joystick wordt in veel software/games (o.a. Xplane 11, Elite Dangerous) automatisch gemapt, handig voor “plug and play”!

Negatieve punten:
- Het knoppen-arsenaal mag dan wel groot zijn, de knoppen op de basis van de joystick worden na ongeveer een jaar gebruik vrij stroef en kunnen dan minder gemakkelijk (tot zelfs niet meer) ingedrukt worden.
- De x- en y-as (joystick) maken gebruik van een magnetische sensor maar z-as (yaw) van de joystick doet dit niet. Deze wordt bestuurd met een gewone potentiometer. Jammer genoeg is deze in mijn geval vlak voor het vervallen van de 2 jarige garantie stuk gegaan (continue afwijkingen/bewegingen van de z-as). Maar dankzij Coolblue was dit snel opgelost ;) . Toch is dit een probleem dat af en toe voorkomt: productiefout? Slecht onderdeel?
- Ook het bewegen van de throttle zelf wordt wat stroever, maar dat kan wel opgelost worden met één of ander smeermiddel…
- Als de joystick wordt aangepast naar linkshandigheid, ligt de throttle niet goed meer in de hand. Deze kan niet aangepast/omgebouwd worden.

“Neutrale punten”:
- Of het uiterlijk geapprecieerd wordt, hangt volledig af van de eigen smaak. Toch is er goed evenwicht van kwaliteit en "speelsheid".

Al bij al is blijft deze joystick/throttle combo een goede deal, zeker voor de beginnende flightsimmer die nog niet te veel wil uitgeven maar toch een compleet pakket wil hebben. Een even nauwkeurige joystick is pas te vinden in veel hogere prijsklassen (+/- €400). Toch blijft het oppassen voor bepaalde technische mankementen (natuurlijk kan het ook om pech gaan).