Wat is een 3D printer?

Laagje voor laagje brandt de printer het printmateriaal aan elkaar, wat uiteindelijk een tastbaar 3D object oplevert. De mogelijkheden met een 3D printer zijn eindeloos. Je maakt driedimensionale objecten via een digitale bouwtekening. 3D printers zijn er voor professionals, voor bijvoorbeeld medische doeleinden, en hobbyisten. Met de meegeleverde software maak je zelf ontwerpen of download je ontwerpen die je direct met de 3D printer print. Een 3D printer koop je in 2 varianten: een gebruiksklare of een model dat je zelf in elkaar zet.

Het materiaal en de printresolutie bepalen wat je met de 3D printer maakt. Welk materiaal je gebruikt, hangt af van het printermodel. Zo zijn er resin printers en filament printers. Bij een filament 3D printer brandt de printkop het filament per laag aan elkaar. Hoe hoger de printresolutie en hoe dunner het materiaal, hoe gedetailleerder de objecten zijn. Resin 3D printers gebruiken een vloeibaar mengsel van gemalen steen en kunsthars. Hiermee maak je nauwkeurigere ontwerpen dan met een filament printer.

De meeste 3D printers sluit je met een usb kabel aan op een pc of laptop. Deze verbinding is nodig om met software de ontwerpen te maken en te versturen naar de printer. Of je zet je ontwerpen over via een SD kaart. Sommige 3D printers verbind je zelfs via wifi, waardoor je ook je smartphone en tablet gebruikt. Met een online verbinding gebruiken meerdere mensen de printer en deel je de ontwerpen gemakkelijk.

Net als normale printers hebben 3D printers een eigen printsysteem. Per merk verschilt het op welke manier en met welk materiaal je print. Sommige filament printers werken met één type materiaal om de kwaliteit van het printen constant te houden. Andere 3D printers gebruiken universele rollen, waardoor je niet gebonden bent aan één merk. Voor resin 3D printers kun je meestal verschillende merken gebruiken. De kwaliteit van zowel resin en filament verschilt per merk.